造纸是我国古代的“四大发明”之一。东汉蔡伦所造的纸很为汉帝和欣赏，因而被称作“蔡侯纸”。自晋时推广以黄纸书写之后，唐代的造纸有了很大发展 , 并出现了“生纸”与“熟纸”之分。纸逐渐运用书写、绘画和发明的活字印刷之中。五代时对纸进一步加工研制，生产出了许多各具特色的松花纸、染色纸、金栗山藏经纸等。当时的四川成了造纸中心，蜀纸名扬天下。南唐，产于池、歙两洲的“澄心堂纸”由宫廷督造，用料考究，做工精良，供皇室享用，被推为上等书画纸。到宋代，造纸，以徽州为中心，歙县、休宁、黟县，还有池州等地都为造纸之乡。纸的品种多样，有表纸、麦光纸、白滑冰翼纸、白滑纸等。泾县小岭于宋代晚期兴起了造纸业的生产，后成为久负盛名的宣纸之乡。
　　 宣纸在明清已成为中国书画的专用纸。随着书画艺术的发展，纸的规格品种丰富多样，如松花笺、月日笺、石棉纸等等。明代造纸业除宣州一带外，赣、闽、浙、湘、川等省都生产出大量的文化用品和生活用纸，而最著名的则推新安纸与泾县纸，其中“新安仿造宋藏经笺”、“泾县连四”尤为世人所重。清代宣纸的制造有增无减，造纸技艺不断提高，为满足朝野书画家的需求，出现了大规格的“丈二匹纸”和“丈六宣纸”。其他品种依质可分棉料、净料、皮料三大类二十几种，各类有色宣纸也相继问世。宣纸的制造以泾县著称，而泾县作为宣纸之乡，在今天其造纸业仍然是一片繁荣。
 
 　　敦煌写经纸  清代光绪二十六年(1 9 O O)，中国佛教艺术的圣地敦煌莫高窟的一位王道士，无意中发现洞窟的壁上裂开了一条缝，他顺着这条缝挖进去，发现了又一个洞窟，里面堆满了包袱，其中全是古代的文物，有手写的经卷、文书以及绘画或丝，绣的佛像等等，共有四万多件。由于道士的无知和地方官员的昏聩，不久这些极其珍贵的文物，被闻讯而来的国外“冒险家”、“考古家”连骗带哄，以极低的代价，一大车一大车地运走了。至今留在国内的只是其中的一小部分。洞中所藏的文物，以写经为最多，共三万多卷，其中书写年代最早的是东晋，最晚的则是北宋，前后相距约有六百年时间。所用的纸张绝大多数是浸过黄檗汁的“黄纸”，所以很少有蛀蚀。纸的质量早期的较粗糙，隋唐及以后的一般较精细。(图为敦煌所出唐代写经的局部)  
 
 
 
 　　麻　纸   东汉蔡伦在制造世界上第一批植物纤维纸时，所用的原料中有“树肤、麻头、敝布、自网”，其中除“树肤”(树皮)外，用其余三种原料制成的纸，都是“麻纸”。麻，是当时用来织布的主要原料。麻纸的纸质坚韧而较厚，不易破碎，直至唐宋时期，一直是纸中的重要品种。在唐代，唐太宗规定，皇帝的诏书必须用麻纸书写。至高宗时，发现白麻纸易蛀，又规定改用“黄纸”，就是以白麻纸用黄檗汁浸染而
成的纸，可以防蛀。唐代及北宋时期，朝廷任命宰相，例须召集百官，当众宣读任命诏书，因为诏书是用麻纸书写的，故谓之“宣麻”。晋代陆机用来写《平复帖》的即是麻纸。 
 
 

 　　粉笺  在纸上涂布有矿物质的白粉，可以增加纸的白度。这些白粉同时也填塞了纤维间的空隙，减低了纸的透光度和渗水性，从而提高了纸的质量。现代用来印刷高级画册的铜版纸，也就是纸面上涂有白色涂料的涂布纸。这种工艺，实际上是从我国古代的粉笺的制作发展而来的。
　　粉笺的制作除了涂布以外，还有一种称为“加填”，这就是把白粉直接加在纸浆里面，这样不仅减少了一道涂布的工序，而且也使这些白粉均匀地填塞在纸张内部的纤维问。如果把涂布或加填的白粉换成彩色粉末，造出的就是彩色粉笺。粉笺和彩色粉笺的最后一道工序就是砑光。这样制成的纸，色泽洁白或带有彩色，质地细密而表面光滑，是我国古代的优质纸张。北京故宫博物院收藏的宋代米芾所书的《苕溪诗》，用的是经过加填和砑光的楮皮纸，是粉笺中的一种。 
 
 

 　　水印笺纸  唐宋时期的笺纸，以彩色笺为主，其早期的主要产地在益州(今四川成都)。到了明代，笺纸中有了新的样式，即用木版水印法印制的笺纸。这种笺纸在未曾书写时，是一幅色彩淡雅的小品画，写上字迹以后，墨色与画面相互映衬，极为美观。这比满纸单一色彩的彩笺，更受人欢迎。这种木版水印笺纸，品种很多，印制方法也不一。其中较为简单的是用单块刻版，用一种颜色一次印成的。较为精美的是用多块刻版，用多色套印而成的。如明末刊印的《十竹斋笺谱>和《萝轩变古笺谱》，就是这一类的笺纸谱。在清代，这种木版水印的笺纸仍盛行不衰。 
 
 
 
 　　泾县宣纸   近代名闻中外的宣纸，产于安徽泾县，泾县原属宣州，其纸故称“宣纸”。后来泾县划为池州，这种古宣纸就改称“池纸”了。泾县产纸，始于宋末元初。
　　泾县一带盛产青檀树，其枝条的树皮，纤维细长，拉力颇强，这就是泾县造纸的主要原料，加工成纸浆后，可制成优质的书画用纸。大约在清代中叶以后，造纸时加入了当地的沙田稻草为辅助材料。这种稻草杆矮，纤维细而柔软，加工以后，洁白如棉，称为“棉料”。用青檀树皮制成的“皮料”与“棉料”掺合造成的纸，既坚韧又柔软，洁白度亦较高。泾县宣纸有这样一些特色：一是洇墨。性能特佳，用以作画能充分表现墨色的浓淡层次：二是它的洁白度高，且能久藏不变：三是柔韧性强，抚摸时感觉柔软，经得折叠，不易断裂。长期以来，它一直是书画家们的首选用纸。(图为清代赵之谦的宣纸画作)